Artist Statement
My practice investigates life and death, dissolution, and human existence. Drawing on my own bodily experience and memory, I continue to contemplate the depths of being. For me, painting is not merely self-expression but an act of incarnation. Working on black paper with watercolor pencil, I build and erode the surface: solvent runs and layered pigment, paper applied and sanded away, then drawn into again. Through this process, an image seems to emerge on its own terms.
私の作品は、生と死、崩壊、そして人間存在について探求するものです。自身の身体的な体験や記憶を通じて、存在の深淵について思索を重ねています。
描く行為は単なる感情の表出ではありません。黒い紙の上で水彩色鉛筆を重ね、溶剤の垂れを受け入れ、紙を貼っては紙やすりで削り、そこへまた描き込む。表面を築き、同時に侵食する過程のなかで、像は自ずから立ち現れようとします。
Biography
Born in Osaka, Japan, in 1973, and currently based in Gifu, Toshihiro Egawa began his professional career in 1999. He gained international recognition for an extensive body of artwork within the global death metal scene and underground graphic culture. In 2014, he expanded his practice into fine art, focusing on studio-based painting.
Egawa’s perspective is informed by direct confrontations with mortality, including two life-threatening cardiac events and the loss of his partner. These experiences serve not as narratives to be illustrated but as an orientation toward the finitude of existence. Through a physical process with black paper and watercolor pencil, his work brings forth figurative images from absolute darkness, persistently questioning the human condition.
1973年大阪府生まれ、岐阜県を拠点に活動。
江川敏弘は1999年よりプロフェッショナルとしての活動を開始し、世界のデスメタル・シーンやアンダーグラウンドのグラフィックカルチャーにおいて、多数のアートワークを手がけ国際的な認知を獲得した。2014年よりファインアートへと本格的に領域を広げ、スタジオワークを中心とした絵画制作を展開している。
江川の視座は、生命を脅かす心臓の出来事を二度経験したことや、パートナーの喪失といった、死に直面した個人的な体験に根ざしている。これらの身体的経験や個人史は、直接描かれるべき物語としてではなく、存在の有限性に向き合う根底的なスタンスとして機能している。黒い紙と水彩色鉛筆を用いた物質的なプロセスを通じ、暗闇から具象的な像を立ち上がらせながら、人間のありようを問い続けている。
CV / Toshihiro Egawa
Born: 1973, Osaka, Japan.
Based in: Gifu, Japan
Notes on Existential Origins
Born in Osaka in 1973, I faced a life-threatening ventricular septal defect at ten months old and was told I might only live to be twenty-four. This condition made finitude a bodily fact from infancy.
Following my parents’ divorce when I was seven, I moved to Kagoshima. My grandmother’s accounts of World War II, and an exhibition of atomic bomb photographs from Hiroshima that I saw at the age of eight, shaped my attention to human violence, cruelty, and death as phenomena. From this period I began an obsessive study of historical archives and photobooks documenting human violence. What these sources offered was the image as record; the work I later made would turn instead to the image as material.
After relocating to Tokyo and experiencing setbacks, I distanced myself from painting for a time. It was my stepfather who brought me back to it. He later took his own life following severe complications from an illness. In the aftermath, I turned to religious philosophy and sacred art, particularly Christianity.
In 1999, at the age of 26, I created the cover artwork for the Colombian band INTERNAL SUFFERING. This began a career of more than two decades within the global death metal scene, in which my engagement with imagery rooted in mortality, such as Memento Mori and Danse Macabre, intensified. In that context, the image operated within a shared iconographic language, one I worked in with precision.
A decisive turning point came in June 2010, when I underwent emergency surgery for complete heart block. During cardiac arrest on the operating table, I had a near-death experience in which I felt myself become part of a “fog-like particle” drifting in an “absolute blackness deeper than any dark,” merging with the totality of existence. As a strict atheist and realist, I found this experience euphoric; it led not to spiritualism but to a perceptual change. The core structure of my current work, figures emerging from absolute darkness and unresolved forms composed of particles, is directly grounded in this physical threshold.
In August 2014, I lost my partner and longtime collaborator to cancer. In the void that followed, the Buddhist concept of Impermanence became a new anchoring point for comprehending the collapse of existence. Christian and Buddhist frameworks alike offered vocabulary, not belief. In October of that year, I relocated to Gifu and committed fully to my fine art practice. I remarried in 2016.
These experiences are not the subject of the work but its conditions: the ground on which black paper and watercolor pencil acquire their particular resistance. The work does not narrate them; it is what remained workable afterward.
1973年、大阪にて生まれる。生後10ヶ月で心室中隔欠損症による生命の危機に直面し、24歳までしか生きられないかもしれないと告げられた。この状態は、有限性を乳児期から身体的な事実とした。
7歳での両親の離婚に伴い、鹿児島へ移る。祖母から聞いた第二次世界大戦の記憶と、8歳の時に観た「広島原爆写真展」の衝撃は、人間の暴力、残酷さ、そして死という事象そのものへの私の注意を形成した。この頃から、人間の暴力を記録した歴史資料や写真集を貪るように調べはじめた。そこにあったのは記録としての像であり、のちの私の制作は、像を物質として成立させる方向へ向かう。
上京と挫折を経て、しばらく絵から離れていた私を再び制作へ引き戻したのは義父であった。義父は後に、病の後遺症により自ら命を絶った。その後、キリスト教をはじめとする宗教哲学や宗教美術に関心を向けるようになった。
1999年、26歳の時に南米コロンビアのバンド「INTERNAL SUFFERING」のアートワークを手がけたことを契機に、20年以上にわたり世界のデスメタル・シーンで活動することになる。メメント・モリ（死を想え）や死の舞踏（Danse Macabre）といった、死に根ざした図像への取り組みはこの場で深まった。そこでの像は、ジャンルに共有された図像言語のなかで機能するものであり、私はその言語を精緻に用いて制作した。
決定的な転機は2010年6月、高度徐脈（完全房室ブロック）による緊急手術である。手術中の心停止による臨死体験のなかで、私は「いかなる闇よりも深い漆黒」のなかを漂う「霧のような粒子」の一部となり、存在の全体と融和する感覚を覚えた。無神論者であり徹底した現実主義者である私にとって、この体験は多幸感を伴うものであったが、スピリチュアリズムではなく、知覚上の変化をもたらした。絶対的な暗闇から立ち現れる像、粒子によって構成される定まらないフォルムといった現在の作品の構造は、この身体的な閾（しきい）に直接根ざしている。
2014年8月、長く制作を共にしたパートナーを癌で亡くす。その後の空白のなかで、仏教の「諸行無常」が、存在の崩壊を捉えるための新たな基点となった。キリスト教も仏教も、私にとっては信仰ではなく語彙として働いた。同年10月、岐阜へ拠点を移してファインアートの実践に専念する。2016年に再婚。
これらの経験は作品の主題ではなく、その条件である。黒い紙と水彩色鉛筆が固有の抵抗をもつための地平（グラウンド）にほかならない。作品はそれらを語らない。そのあとに、なお扱いうるものとして残ったものが作品である。